De meeste symptomen van een depressie bij volwassenen, komen ook voor bij adolescenten die depressief zijn, maar een aantal symptomen zijn specifiek voor jongeren. Ze moeten dan ook in de gaten gehouden worden. 

 

Depressies komen niet alleen voor bij volwassenen. Ze kunnen in verschillende vormen voorkomen bij 1 à 10% van de adolescenten. Bij het optreden van depressies kan ook erfelijkheid een rol spelen. Een adolescent van wie een van de ouders aan een depressie lijdt, heeft een verhoogd risico op depressie en dat is nog meer het geval wanneer de ouder op jongere leeftijd een depressie kreeg.
Ander feit is dat meer dan de helft van het aantal gevallen van zelfmoordgedrag veroorzaakt wordt door een depressie.

 

De eerste tekenen van depressie zijn dezelfde bij volwassenen als bij adolescenten, maar er zijn ook symptomen die specifiek zijn specifiek voor depressie bij adolescenten. Een depressie gaat meestal gepaard met een permanente triestheid, een verlies aan belangstelling en of plezier, een laag zelfbeeld, slaapstoornissen, een vertraagde psychomotoriek, een verstoorde eetlust, vermoeidheid en concentratiemoeilijkheden.

 

Bij adolescenten kunnen daar nog andere symptomen bijkomen:
• Minder goede schoolresultaten, verminderde prestaties.
• In zichzelf gekeerd zijn, afwezigheid, schijnbare onverschilligheid, een gevoel van nutteloosheid, afgematheid, het gevoel niet begrepen te worden, of prikkelbaarheid en agitatie.
• Geweldpleging, verbaal geweld.
• Substantiemisbruik: alcohol, drugs, geneesmiddelen (anxiolytica, hypnotica).
Deze twee laatste symptomen wijzen op gedrag dat destructief is voor de gezondheid en dat kan leiden tot risicogedrag en ook zelfmoordgedrag.

 

Hét probleem is dat die symptomen vaak toegeschreven worden aan de puberteit of aan typisch adolescentengedrag en als ‘normaal’ beschouwd worden. De naasten van de adolescent hebben de neiging om de symptomen te banaliseren en zelfs te negeren.
Een adolescent is nog niet matuur en heeft moeite om zich uit te drukken en om over zijn gevoelens te praten omdat hij bang is dat het tekenen van zwakte zijn. Maar het risico op zelfmoord is reëel en het verwaarlozen van symptomen kan gevaarlijk zijn.

Zelfdoding is de tweede mortaliteitsoorzaak bij 15 tot 25 jarigen, na verkeersongevallen. Elke dag hebben er in België ongeveer zes gevallen van zelfdoding plaats. Dat betekent een mortaliteit van 23 per 100.000 inwoners. Men kan dan ook best nooit de ogen sluiten voor bepaalde symptomen en in geval van twijfel de hulp van een arts inroepen. Professionele zorgverstrekkers zijn in staat om uit te zoeken of er al dan niet sprake is van een depressie.

 

Een depressie bij kinderen of adolescenten kan ook wijzen op lichamelijk, psychisch of seksueel misbruik en dat zowel binnen de familie als op school. De mogelijkheid moet dan ook systematisch overwogen worden.

 

 

18/12/2007
Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste

 

 

Bron: e-gezondheid.be